วันนี้ (14 ก.พ.66) ที่ส่วนเฉลิมพระเกียรติฯ 80 พรรษา ต.นอกเมือง อ.เมือง  จ.สุรินทร์ วันนี้เป็นวันวาเลนไทน์ วันแห่งความรัก จังหวัดสุรินทร์ ร่วมกับองค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์  พร้อมด้วยหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ได้จัดงาน “จดทะเบียนสมรสบนหลังช้าง” ประจำปี 2566 (ครั้งที่ 14) หลังจากงดการจัดงานไป ในปี 2564-2565 ในช่วงสถานการณ์โควิด-19 ระบาด  โดยจัดครั้งที่ 13 ล่าสุดเมื่อปี 2563 โดยมีนายพิจิตร บุญทัน ผู้ว่าราชการจังหวัดสุรินทร์ เป็นประธาน นายพรชัย มุ่งเจริญพร นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์ ได้รวมกับหน่วยงานต่างๆ  จัดขึ้นเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม โดยนำอัตลักษณ์การแต่งงานแบบกลุ่มชาติพันธุ์กูย หรือกวย โบราณ ของจังหวัดสุรินทร์ หรือเรียกว่า “พิธีซัตเต” มาเป็นสิ่งจูงใจเพื่อตึงดูดให้นักท่องเที่ยวมาเยี่ยมเยือนจังหวัดสุรินทร์ รวมทั้งเป็นการอนุรักษ์วัฒนธรรมประเพณีการแต่งงานของชนพื้นเมืองสุรินทร์ กลุ่มชาติพันธุ์กวย หรือกูย และเป้นการกระตุ้นเศรษฐกิจของจังหวัดให้คึกคักภายหลังสถานการณ์ COVID-19 คลี่คลาย และเพื่อประชาสัมพันธ์โครงการโลกของช้าง (Elephant Wold) อีกทางหนึ่งด้วย

โดยกิจกรรมในช่วงเช้า เริ่มจากให้คู่บ่าวสาว ทั้งชาวไทยและต่างชาติ นั่งบนหลังช้าง  จำนวน 30 คู่  มีขบวนพาเหรดศิลปวัฒนธรรม ของจังหวัดสุรินทร์ และขบวนวัฒนธรรมของต่างชาติ อย่างยิ่งใหญ่อลังการ  เดินจากด้านหลังสถานีรถไฟสุรินทร์ ไปตามถนนธนสาร กลางเมืองสุรินทร์ เข้าสู่ถนนหลักเมือง  มุ่งหน้าเข้าสวนเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา เพื่อร่วมพิธี”ซัตเต” เรียกขวัญให้คู่บ่าวสาว ผู้แขนรับขวัญทั้งทั้งหนุ่มไทย สาวไทย และชาวต่างชาติ ต่างก็ปลื้มใจ เป็นขวัญกำลังใจ ดีใจที่ได้ร่วมพิธีอันพิธีศักดิ์สิทธิ์ โดยมีนายสมชัย บูรณะ นายอำเภอเมืองสุรินทร์ เป็นนายทะเบียนจดทะเบียนสมรสในครั้งนี้จากนั้น คู่บ่าวสาว ได้ร่วมเลี้ยงอาหารช้าง เพิ่มความเป็นสิริมงคล ก่อนจะให้คู่บ่าวสาวขึ้นนั่งบนหลังช้างเพื่อทำพิธีมอบทะเบียนสมรสบนหลังช้าง และร่วมบันทึกภาพประวัติศาสตร์ ในพิธีจดทะเบียนสมรสบนหลังช้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก  โดยมีนายพิจิตร บุญทัน ผู้ว่าราชการจังหวัดสุรินทร์ เป็นประธานมอบใบทะเบียนสมรสบนหลังช้างให้คู่บ่าสาว พร้อมด้วยนายพรชัย  มุ่งเจริญพร นายก อบจ.สุรินทร์,นายอำเภอเมืองสุรินทร์   โดยมีประชาชนนักท่องเที่ยวร่วมงานและเป็นสักขีพยานจำนวนมาก ด้วยบรรยากาศที่อบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง 

ทั้งนี้ในจำนวน 30 คู่ ประกอบด้วย คู่สมรสชาวไทย 23 คู่  ในจำนวนนี้มีคู่สมรสกิตติมศักดิ์ 1 คู่  นายแก้ว  บุตรชาติ อายุ 89 ปี อดีตดำรงตำแหน่งควาญช้างหลวงและหัวหน้าโรงช้างต้น ร.9 กับคู่สมรสนางเจษฎาพร สมุทรทอง อายุ 70 ปี  ,มีคู่สมรสชาวต่างประเทศ 7 คู่  มาจากประเทศ สหรัฐอเมริกา,ผรั่งเศส,ฮ่องกง,เม็กซิโก และอินโดนีเซีย ร่วมงานจดทะเบียนสมรสบนหลังช้างในวันนี้ 

 ซึ่งกิจกรรมดังกล่าวจัดขึ้นภายหลังจาก เมื่อช่วงค่ำวานนี้ (13 ก.พ.66) ได้มีการจัดพิธีสมรสแบบ “พิธีฮาวปลึงจองได”หรือแปลเป็นไทยได้ว่า “พิธีเรียกขวัญผูกข้อไม้ข้อมือ”ซึ่งเป็นวัฒนธรรมดั้งเดิมของชาวสุรินทร์ เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมของจังหวัดสุรินทร์ โดยจัด ณ หอประชุมองค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์

สำหรับประเพณีแต่งงานของชุมชนชาวกูยโบราณ หรือซัตเต พิธี “ซัดเต” เป็นการสู่ขวัญบ่าวสาวแบบชาวกูย และมีพิธีแห่ขันหมากบนหลังช้าง การเลี้ยงอาหารช้างเพื่อความเป็นสิริมงคล และร่วมนั่งช้างจดทะเบียนสมรสบนหลังช้าง ที่ถือว่าเป็นสัตว์บกเลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นสัตว์แห่งความเป็นมงคล ซึ่งจังหวัดสุรินทร์จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในวันวาเลนไทน์ เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวจังหวัดสุรินทร์ เสริมสร้างความเข้มแข็ง ความอบอุ่น และความผูกพันระหว่างสามีกับภรรยา ให้ตระหนักถึงความสำคัญของการจดทะเบียนสมรสให้ถูกต้องตามกฎหมาย

รวมทั้งเป็นการอนุรักษ์วัฒนธรรมประเพณีการแต่งงานของชนพื้นเมืองสุรินทร์ กลุ่มชาติพันธุ์กวย หรือกูย อีกทั้งยังเป็นการประชาสัมพันธ์แหล่งท่องเที่ยวศูนย์คชศึกษา หมู่บ้านช้าง อันจะนำไปสู่โครงการ Elephant World แหล่งท่องเที่ยวที่ยิ่งใหญ่ของโลกอีกด้วย